Yilmaz Güney (1937-1984) fue un escritor, actor y director turco.

Nacido en una aldea próxima a Adana, en el seno de una familia de etnia kurda, estudió derecho y económicas en las universidades de Ankara y Estambul, pero a los 21años entró en contacto con un corriente de nuevos directores entre los que estaba el célebre Atıf Yılmaz, que pretendían superar el cine turco hecho hasta entonces con otro que reflejara la realidad social del país.

De este modo, Yilmaz Güney trabajó primero como asistente de Atıf Yılmaz hasta que se consagró como actor, uno de los más renombrados de la época. En 1961 fue condenado a 18 meses de prisión acusado de escribir una novela comunista, en 1965 comienza a dirigir y en 1968 forma su propia productora, «Güney Filmcilik». Durante los próximos pocos años, los títulos de sus películas reflejaron los sentimientos y la realidad social de parte del pueblo turco: Umut (Esperanza) (1970); Ağıt (Lamento) (1972); Acı (Sufrimiento) (1971); Umutsuzlar (Los desesperados/Sin esperanza) (1971).

Después de 1972, sin embargo, Güney pasó la mayor parte de su vida en prisión. Detenido por albergar en su casa a estudiantes anarquistas, Güney fue encarcelado durante la preproducción en Zavallılar (completado en 1975), y antes de terminar Endise (1974), que fue finalizada por el ayudante de Güney, Şerif Gören. Esta labor Gören la repetiría durante los siguientes doce años, dirigiendo varios guiones que Güney escribió laboriosamente mientras se hallaba entre rejas. Liberado en 1974 como parte de una amnistía general, Güney fue detenido de nuevo el mismo año. Durante este nuevo encarcelamiento, sus guiones de más éxito fueron Sürü (1978) y Düşman (1979), ambos dirigidos por Zeki Ökten.

En 1981 huye de la prisión, se establece en Francia, y en un tiempo record, filma, monta y distribuye su película más famosa, Yol, que en 1982 gana la Palma de Oro del Festival de Cannes. En 1984 muere en el exilio en París, y hasta 1992 no se permitió la proyección de sus películas en Turquía.