Leyla Zana (nacida en Silvan, cerca de Diyarbakir, en mayo de 1961) es una escritora y política kurda, de ideas feministas y progresistas.
Casada con Medhi Zana, entonces alcalde de Diyarbakır, a los 14 años. Fue tras el encarcelamiento de éste, a raíz del golpe de estado en Turquía de 1980, cuando Leyla comenzó una intensa actividad en defensa de los detenidos políticos y por la amnistía.
A principios de los 90 colaboró en la fundación del periódico Yeni Ülke, uno de los primeros rotativos editados en kurdo. Su actividad le otorgó un gran reconocimiento por parte de la población kurda de Turquía que la llevó, en 1991, a convertirse en diputada por el distrito de Diyarbarkir con el 84% de los votos por el partido DEHAP (Partido de la Democracia del Pueblo).
Durante su sesión de investidura afirmó, en lengua kurda, que trabajaría por la hermandad de los pueblos turco y kurdo, portando un pañuelo con los colores tradicionales del Kurdistán, lo que estaba prohibido. En 1994 le fue retirada la inmunidad parlamentaria y fue detenida bajo las acusaciones de traición y separatismo, así como de pertenencia al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), junto con sus compañeros de partido Hatip Dicle, Orhan Dogan y Selin Sadak. En 1995 le fue concedido por el Parlamento Europeo el premio Sakharov para la Libertad de Pensamiento y fue propuesta para el Nobel de la paz en dos ocasiones (1995 y 1998).
El caso de Leyla Zana despertó un importante interés internacional, especialmente a raíz de los inicios de negociaciones para que Turquía ingresara en la Unión Europea. Organismo que insitió repetidamente al gobierno turco para que Zana fuera liberada.
En el año 2000, la película La espalda del mundo de Javier Corcuera relató la historia de Zana, aumentando su popularidad en el exterior de Turquía.
En 2001 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) falló contra el gobierno turco por el caso de Zana, calificándola como presa de conciencia. Fue liberada en 2004 y en 2005 el TEDH dictaminó una compensación de 9.000 euros a Zana por parte del gobierno turco. Ese mismo año Zana participaría en la formación del Movimiento Democrático del Pueblo (DTH) el cual se fusionaría con el Partido de la Democracia del Pueblo (DEHAP) dando lugar al Partido Democrático del Pueblo (DTP), donde actualmente milita.
En sus últimas declaraciones públicas, Leyla Zana ha seguido defendiendo la autonomía del Kurdistán turco.
El 30 de octubre de 2008, la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR) dio a conocer el nombre de Leyla Zana como galardonada con la VII edición del Premio Juan María Bandrés a la Defensa del Derecho de Asilo y la Solidaridad con los Refugiados.
El 4 de diciembre del mismo año fue condenada a 10 años de prisión por un Tribunal Penal de la provincia de Diyarbakir por pertenencia a un grupo terrorista.